Muokkaus helpottaa taimien istutusta ja kylvöä. Metsämaata muokataan metsä-äkeellä tai kaivinkoneella mätästäen ja laikuttaen. Oikea menetelmä oikealla voimakkuudella ja tekniikalla on tärkeää paitsi taimien kasvun kannalta myös ympäristö- ja luonnonsuojelullisista syistä. Vaatimus "älä muokkaa voimakkaammin kuin on tarpeen" on hyvä nyrkkisääntö metsämaan muokkauksessa. Humuksessa olevat ravinteet pitäisi saada taimien käyttöön. Liiallinen pintamaan kuoriminen lisää ravinteiden huuhtoutumista. Huuhtoutumisen seurauksena taimikon kasvu taantuu.