Pakkasen huurruttama nurmikko on siisti, kunnostettujen rakennusten ympäröimää pihaa peittää asvaltti ja pirtissä kitarat ovat sotilaallisessa järjestyksessä telineessään. Yhtä hyvässä ruodussa on pihapiirissä toimiva yritys, jonka omistaja, 34-vuotias kangasalalainen Riku-Sippo Uotila, voitti Vuoden nuori maaseutuyrittäjä -tittelin.

Monelle maaseutunuorelle Riku-Sippo onkin vuoden aikana tullut tutuksi. Hänen stetsonin varjostamat kasvonsa koristavat myös MTK:n Maaseutunuorten vuoden tunnusmusiikkisinglen kantta. Kappale Superstar on Riku-Sipon ja hänen Still-yhtyeensä käsialaa. Monipuolisella miehellä on myös useita alansa luottamustehtäviä, esimerkiksi MTK:n Pirkanmaan Maaseutunuorten puheenjohtajuus.

Vuoden nuori maaseutuyrittäjä -kilpailun palkitsemisperusteissa voittajan todettiin olevan ammattikuntansa esimerkillinen edustaja. Vaatimattoman oloinen, tummahiuksinen hämäläismies kiemurtelee hieman pirtinpöytänsä ääressä.

– Kaverit Helsingistä Havis Amandan Nuorkauppakamarista painostivat osallistumaan kilpailuun. Olihan se jonkinmoinen prosessi, hän sanoo. Itse palkintoa hän arvostaa ja toteaa, että juhlava mutta rento palkintoseremonia jätti mukavan fiiliksen.

– Suomalaisilla maatalousyrittäjillä on realistinen usko elinkeinonsa tulevaisuuteen. Kotimaisuudella on arvonsa nykypäivänkin Suomessa, presidentti sanoi.

Viestintä kuntoon

Riku-Sippo Uotila jatkaa Kangasalan Raikussa vanhempiensa Tauno ja Maija Uotilan sekä heitä edeltäneiden polvien työtä Peltolan tilalla, Naistenlinna Oy:ssä. Tilan päätuotantosuunta on broilerintuotanto. Tila kasvattaa kerralla 73 000 broileria Saarioisille. Muihin tukijalkoihin kuuluvat mansikkapellot, koneurakointi ja viljanviljely. Riku-Sippo on ollut yrityksen johdossa vuosituhannen alusta lähtien.

Nuori maaseutuyrittäjä on mielessään pohtinut maatilayritysten ulkoisen viestinnän tärkeyttä. Kuluttajien mielikuviin vaikuttaminen on hänen mielestään jokaisen viljelijän vastuulla. – Ketjumainen ajatus alkutuotteesta pöytään pitäisi ulottua aivan tilatasolle asti niin, että mietittäisiin, mitä itse ruoantuotantopaikka viestii kuluttajalle.

Riku-Sippo pitää aktiivisesti keskusteluyhteyttä viljelijäkollegoihinsa. Näistä tärkein on muutaman kilometrin päässä yhtä Suomen suurimmista broilerikasvattamoista pyörittävä Heikki Parvela. Naapuruksilla on muun muassa yhteinen kasvinviljelyn koneketju.

– Yhteydenpito tuo osaltaan myös sosiaalisuutta tähän muuten aika yksinäiseen työhön. Vaikka onhan täällä kesäaikaan paljonkin väkeä, kun erilaisten urakoitsijoiden lisäksi tulevat mansikanpoimijat sekä kesäkahvilaan poikkeavat mansikanostajat.

Vapaa-aikaa on jäätävä

Vakituista työvoimaa Riku-Sipolla ei tällä hetkellä ole, tosin Tauno-isä käy usein auttelemassa tilalla. Elämä ei kuitenkaan ole pelkkää työtä; Peltolan tilan isäntä lähtee mielellään pelaamaan kaukalopalloa tai suunnistamaan. Kaikkein tärkein harrastuksista on kuitenkin musiikki.

– Yrittäjän elämään kuuluu myös tietty määrä vapautta, mutta se kyllä edellyttää vastapainokseen ajanhallintaa. Pidän tärkeänä sitä, että koko elämä ei ole vain työtä.

Teksti: Kati Leppälahti