Maailmantalouden pyörien hidastumisella on monia heijastusvaikutuksia maatalouteen. Yksi niistä on kuljetusala. Maataloustuotteet ovat edullisia suhteessa painoonsa, minkä vuoksi rahdeilla on iso merkitys kokonaiskannattavuuteen ja tuotevirtoihin mantereiden välillä. Esimerkiksi suomalaiselle kauralle olisi tasainen kysyntä Pohjois-Amerikassa, mutta alhainen hinta ja korkeat viljan käsittely- ja kuljetuskustannukset tekevät viennin useassa tilanteessa kannattamattomaksi. Viljelijälle käteen jäävä hinta muodostuisi niin alhaiseksi, että kaura kannattaa myydä lähemmille markkinoille tai muihin käyttötarkoituksiin. Rahtien hinnat nousivat viime vuosina nopeasti polttoaineiden ja kovan kysynnän ansioista. Muun muassa Kiina kuljetti yhä kasvavia määriä raaka-aineita ja valmiita tuotteita sitoen huomattavan määrän laivakuljetuskapasiteettia käyttöönsä. Viime kuukausina tuotteiden kysyntä on vähentynyt maailmanlaajuisesti, mikä on näkynyt myös merirahtien hinnoissa. Perusraaka-aineiden rahtihintoja kuvaava Baltic Dry Index on pudonnut alle kymmenesosaan reilussa puolessa vuodessa ja on alimmillaan sitten vuoden 1987. Rahtiyrityksille tämä on myrkkyä ja niiden kannattavuus on pohjamudissa. Kiinan merikuljetusten pienentymisen lisäksi muita syitä rahtihintojen laskuun ovat olleet muun muassa vähennys viljan viennissä Yhdysvalloista ja hiilen tuonnissa Japaniin. Vientiä harjoittavat yritykset kilpailuttavat rahteja verisesti, sillä laskevat tuotehinnat nakertavat päivä päivältä niiden omaa kannattavuutta. Kysynnän laskun lisäksi rahtialalla on huomattava ylikapasiteetti nykyiseen markkinatilanteeseen. Parin vuoden aikana laivarahtien kapasiteetti on lisääntynyt 50 miljoonalla tonnilla ollen nyt noin 420 miljoonaa tonnia. Arvioiden mukaan seuraavan kahden vuoden aikana uutta laivakapasiteettia olisi tulossa liikenteeseen jopa 175 miljoona tonnia, mikä tietää huonoja aikoja varustamoille myös jatkossa. Alhaiset merirahdit lisäävät tuontia Euroopan markkinoille ja pitävät muun muassa viljan hintaa alhaalla. Toisaalta kun viljan tuotantomäärät ensi satokautena reagoivat laskevasti alhaisiin tuottajahintoihin, tarjoavat alhaiset merirahtien hinnat mielenkiintoisia vientimahdollisuuksia myös suomalaiselle viljalle nousevassa markkinassa. Mikko Mäkimattila Toimitusjohtaja Farmit Website Oy