Muistan kohtuullisen hyvin ns. öljykriisin 70- luvun alkupuolella. Öljyn uskottiin hetken olevan lopussa, ja sen hinta nousi nopeasti korkealle. Nykyisin taitaa olla niin, että emme tarkkaan tiedä olisiko suurempi katastrofi se, että öljy loppuu maailmalta vai se, että sitä voidaan jatkossakin polttaa hiilidioksidiksi kuten nykyään. Satuin eksymään New York Timesin kotisivuille, jossa lehden taloustoimituksella on menossa juttusarja ”The Food Chain” – ruokaketju. Tuorein juttu kasviöljystä oli päivätty lauantaille 19.1.08: YK:n elintarvike- ja maatalousjärjestö FAO:n tilaston mukaan kansainvälisillä markkinoilla myytävien elintarvikkeiden hinnat nousivat vuoden 2007 aikana 37 %. Tämä tuli vuoden 2006 14 %:n nousun päälle. Viime kuukausien aikana ruoan hinnannoususta johtuvia mellakoita on ollut ainakin Marokossa, Guineassa, Mauritaniassa, Meksikossa, Senegalissa, Jemenissä ja Uzbekistanissa. Viime viikolla ruokaprotesteja raportoitiin Indonesiassa ja Pakistanissa. Egypti on kieltänyt riisin viennin kokonaan. Kiina on asettanut hintakaton öljylle, lihalle, maidolle ja kananmunille välttääkseen ruoan loppumisen varattomilta kansalaisilta. Eniten tilastoiduista 60 raaka-aineesta nousivat kasviöljyt. Lehti otti nämä erityistarkasteluun, koska sen mukaan niiden hinnannousu kuvastaa hyvin sitä, mitä on odotettavissa kaikilla elintarvikemarkkinoilla lähitulevaisuudessa. Hinnannousu on tietysti ongelma biodieseliä jalostavalle läntiselle teollisuudelle. Isompi ongelma tämä on kuitenkin Kaakkois- Aasian ihmisille, joiden kaloreista tärkeä osa saadaan ruoan paistoöljystä. Muu ruoka voidaan kasvattaa itse, mutta ostettua öljyä tarvitaan paistamiseen. Ongelma vaikuttaa Suomesta katsottuna pieneltä, mutta on karua todellisuutta esimerkiksi Kiinassa. Jotain kertoo esimerkiksi se, että kun Chongqingissa Kiinassa paikallinen Carrefour- myymälä laittoi kasviöljyn alennukseen marraskuussa, väkijoukon tungoksessa kolme ihmistä tallattiin kuoliaaksi ja 31 loukkaantui. Palmuöljyn kulutuksen kasvu ja hintojen hurja nousu johtaa tuotannon kasvattamiseen mm. sademetsien kustannuksella. Johtopäätöksensä artikkelin kirjoittajat lopulta yksinkertaistivat sanomalla, että maailma ei saa niin paljon kasviöljyä kuin se tarvitsisi. Kasviöljyn hinnannousu johtuu siitä, että ihmisten määrä lisääntyy ja elintaso nousee, sekä siitä että ilmastonmuutosta ehkäistään käyttämällä biopolttoaineita. Se ei niinkään johdu vielä itse ilmastonmuutoksesta joka tulevaisuudessa vähentää satoja ja viljelykelpoista maa-alaa. Jos kasviöljy on todella esimerkki siitä, mitä on odotettavissa koko ruokaketjussa, on turha odotella ainakaan ruoan hintojen laskua tulevaisuudessa. http://www.nytimes.com/2008/01/19/business/worldbusiness/19palmoil.html?pagewanted=3&_r=1 Kalle Leino agronomi Heikura & Leino Oy