Suomessa syntyy tuhkaa noin 1,5 miljoonaa tonnia vuosittain. Suurin osa tuhkista syntyy lämmön tuotannossa tai sähkön- ja lämmön yhteistuotannossa puun-, turpeen ja kivihiilen polton yhteydessä. Tuhkan laatuun ja sitä kautta hyötykäytön mahdollisuuksiin vaikuttavat muun muassa poltettava raaka-aine ja polttoprosessi.

Tuhkalannoitus on hyvä vaihtoehto voimalaitosten sivutuotteena syntyvän tuhkan uudelleen käyttöön, jolloin sen käyttöarvo on korkeampi kuin mitä se olisi pelkkänä jätteenä. Lannoitteeksi kelpaavaa tuhkaa saadaan puun ja turpeen poltosta. Kivihiilituhka ei sovellu metsän eikä muiden kasvien lannoitteeksi.

Lannoitelainsäädäntö määrittelee laatuvaatimukset tuhkalle lannoitteena. Metsien lannoitteena käytettävässä tuhkassa fosforin ja kaliumin osuus on oltava vähintään 2 % lannoitteesta. Kalsiumin vähimmäismäärä metsänlannoitteessa on 6 %. Voimalaitoksissa syntyvän tuhkan ravinnekoostumukseen vaikuttaa mm. käytetty polttoaine, polttoprosessi ja prosessin lämpötila sekä savukaasujen puhdistusjärjestelmä.

Tuhkalannoitus palauttaa ravinteita puiden ja kasvien käyttöön

Tuhkalannoitteella saadaan palautettua metsään typpeä lukuun ottamatta kaikki ne ravinteet, joita sieltä hakkuun yhteydessä on viety pois. Ravinteista erityisesti fosforin kierrättäminen on tärkeää, sillä se on uusiutumaton luonnonvara ja on arvioitu, että sen saatavuudessa tulee globaaleja haasteita jo lähivuosikymmeninä.

Tuhkalannoituksen tavoitteena on tasapainottaa metsän ravinnetilaa ensisijaisesti fosforia ja kaliumia lisäämällä, sillä niistä on suometsissä usein pulaa. Näiden lisäksi tuhkalla saadaan maaperään booria sekä muita hivenaineita. Ravinnesuhteiden tasapainottamisen lisäksi tuhkalla on maaperään kalkitseva vaikutus, mikä itsessään voi auttaa puustoa hyödyntämään jo maaperässä olevia ravinteita.

"Tuhkalannoitus on kiertotaloutta parhaimmillaan. Käyttämällä lannoitteena tuhkaa saadaan palautettua takaisin metsästä puun ja turpeen mukana pois vietyjä ravinteita puiden ja kasvien käyttöön", sanoo metsänhoidon asiantuntija Anu Hilli Suomen metsäkeskuksesta.

Tuhkalannoitukseen sopivia suometsiä on Suomessa 1,3 miljoonaa hehtaaria.

Lähde: Metsäkeskus (Uutinen kokonaisuudessaan täällä.)